بالتزامن مع اليوم العالمي للمرأة، أعلنت الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ودوري أفريقيا لكرة السلة Basketball Africa League (BAL) اليوم إطلاق مبادرات بارزة في مجال من أجل تعزيز المساواة بين الجنسين والإدماج الاقتصادي في جميع أنحاء أفريقيا. وتستند هذه المبادرات إلى الجهود الجماعية التي تبذلها أسرة الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) من أجل تعزيز المساواة في الولايات المتحدة، بما في ذلك إنشاء مؤسسة الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) (http://on.nba.com/2PBgNgg) والائتلاف الوطني لكرة السلة (http://on.nba.com/3boPEFW) العام الماضي.

في أفريقيا، ستركز الجهود التي يبذلها كل من الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ودوري أفريقيا لكرة السلة Basketball Africa League (BAL) على زيادة الوعي بالعنف القائم على نوع الجنس، ودعم تعليم الفتيات، وزيادة مشاركة الإناث في كرة السلة على جميع المستويات. وستستخدم كل من الرابطتين منصاتها ومواردها الفردية لتعزيز المساواة بين الجنسين بين المشجعين وأصحاب المصلحة الرئيسيين والتعاون مع الشركاء من الشركات والمجتمع في البرامج الجديدة ومبادرات بناء القدرات التي تساعد على تقليل الفجوة بين الجنسين عبر عملياتهما. وكجزء من المبادرات، تسعى الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ودوري أفريقيا لكرة السلة Basketball Africa League (BAL) إلى العمل والشراكة مع المزيد من المؤسسات المملوكة لأفريقيا عبر أنشطتهما التجارية في القارة.

في تعليقه صرح فيكتور وليامز، الرئيس التنفيذي للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) بأفريقيا، قائلاً: "لقد كانت المسؤولية الاجتماعية جزءًا لا يتجزأ من جهود تنمية الشباب في القارة لأكثر من ثلاثة عقود".  وأضاف: "بعد إنشاء مؤسسة الرابطة الوطنية لكرة السلة والائتلاف الوطني للعدالة الاجتماعية لكرة السلة في الولايات المتحدة وبناءً على جهودنا الأعم للمساعدة في إقامة مجتمع أكثر مساواة وعدالة، يتطلع كل من الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ودوري أفريقيا لكرة السلة Basketball Africa League (BAL) إلى تعميق مشاركاتهما مع الشركاء، وقادة المجتمع وغيرهم من أصحاب المصلحة للنهوض بالمساواة بين الجنسين وتهيئة بيئة اقتصادية أكثر شمولاً في أفريقيا". 

صرح رئيس دوري أفريقيا لكرة السلة Basketball Africa League أمادو جالو فال: "يلتزم دوري أفريقيا لكرة السلة Basketball Africa League بمحاربة القوالب النمطية، والأحكام المسبقة، والحواجز التي كثيرًا ما تمنع النساء في أفريقيا من تحقيق أحلامهن".  واستطرد قائلاً: "ستساعد هذه المبادرات في ضمان حصول الفتيات والنساء في جميع أنحاء القارة على الفرص والموارد التي ستساعدهن على زيادة مشاركاتهن في الملعب بشكل خاص وفي الحياة بشكل عام".

تتضمن الإجراءات والبرامج المحددة التي ستنفذها الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ودوري أفريقيا لكرة السلة Basketball Africa League (BAL) على مدار السنوات الثلاث القادمة ما يلي:

• التصدي للعنف القائم على نوع الجنس من خلال حلقات العمل التعليمية، والمشاركة في حملات مناهضة العنف، والاستفادة من تأثير العناصر الفاعلة في الرابطتين وقيادتها؛
• دعم تعليم الفتيات من خلال تطوير منهج رياضي للعلوم، والتكنولوجيا، والهندسة، والرياضيات (STEM) للفتيات اللواتي يبلغن من العمر 14 عامًا أو أقل، مما يلهمهن لاستكشاف المجالات التي تعدهن للعمل في المستقبل؛
• ضمان المزيد من الفرص للنساء في أدوار تشغيل مباريات دوري أفريقيا لكرة السلة Basketball Africa League، بما في ذلك حُكّام الملعب، وحُكّام الطّاولة، ومراقبو المباريات ومذيعوها؛
• تنمية شراكات الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ودوري أفريقيا لكرة السلة Basketball Africa League (BAL) وعلاقاتهما التجارية مع المؤسسات الصغيرة والمتوسطة المملوكة لأفريقيا.

للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) تاريخ طويل في أفريقيا وقد افتتحت مقرها الأفريقي في جوهانسبرغ في عام 2010.  تضمنت القوائم الافتتاحية لموسم 2020-21 للرابطة الوطنية لكرة السلة 14 لاعبًا أفريقيًا حطم الرقم القياسي، كما أن هناك أكثر من 100 لاعب حالي وسابق ينتمي أحد والديه على الأقل إلى أفريقيا. ومن خلال NBA Cares، برنامج المسؤولية الاجتماعية العالمي للرابطة، أنشأت أسرة الرابطة الوطنية لكرة السلة أكثر من 90 مكانًا في أفريقيا حيث يمكن للأطفال والعائلات العيش، والتعلم، واللعب بأمان.

تم تنفيذ برنامج Jr. NBA "جونيور إن بي إيه"، وهو برنامج كرة السلة العالمي للشباب الذي يستهدف الفتيان والفتيات، في 15 دولة أفريقية.  عُقد برنامج كرة السلة بلا حدود في أفريقيا، البرنامج العالمي لتنمية كرة السلة والتوعية المجتمعية التابع للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) والاتحاد الدولي لكرة السلة (FIBA)، 17 مرة، حيث تم تجنيد 10 مشاركين سابقين في معسكر كرة السلة بلا حدود في أفريقيا في الرابطة الوطنية لكرة السلة.  في عام 2018، افتتحت الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ومشروع الرياضة من أجل التعليم والتنمية الاقتصادية (SEED Project) أكاديمية NBA في أفريقيا، وهي مركز لتدريب كرة السلة للنخبة في سالي، بالسنغال، لأفضل اللاعبين الواعدين الذكور من جميع أنحاء أفريقيا ويعتبر الأول من نوعه في القارة.  ومنذ ذلك الحين، التزم تسعة مشاركين في أكاديمية NBA في أفريقيا وبرنامج أكاديمية NBA في أفريقيا للنساء في NCAA Division-1 وهو أعلى مستوى لألعاب القوى بين الكليات التي توافق عليها الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في الولايات المتحدة.