Em comemoração do Dia Internacional da Mulher, a National Basketball Association (NBA) (NBA.com) e a Basketball Africa League (BAL) (TheBAL.com) anunciaram hoje o lançamento de diversas iniciativas para promover a igualdade de género e a inclusão económica em toda a África.  As iniciativas baseiam-se nos esforços coletivos da família NBA para promover a igualdade e a justiça social nos Estados Unidos, incluindo a criação da NBA Foundation (http://on.nba.com/2PBgNgg) e da National Basketball Social Justice Coalition (http://on.nba.com/3boPEFW) no ano passado.

Em África, os esforços da NBA e da BAL concentrar-se-ão na consciencialização para a violência de género, apoiando a educação das raparigas e aumentando a participação feminina no basquetebol em todos os níveis.  Cada uma das ligas usará as suas plataformas e recursos individuais para promover a igualdade de género entre os fãs e as principais partes interessadas e colaborar com parceiros empresariais e comunitários em novos programas e iniciativas de capacitação que ajudem a minimizar a lacuna de género nas operações de ambas as ligas.  Além disso, a NBA e a BAL pretendem trabalhar e criar parcerias com mais empresas africanas em todas as suas atividades comerciais no continente.

"A responsabilidade social tem sido uma parte integrante dos esforços de desenvolvimento da juventude da NBA no continente há mais de três décadas", disse o CEO da NBA África, Victor Williams.  "Após a criação da NBA Foundation e da National Basketball Social Justice Coalition nos EUA, e com base nos nossos esforços mais amplos para ajudar a criar uma sociedade mais igualitária e justa, a NBA e a BAL esperam aprofundar os seus compromissos com os parceiros, líderes da comunidade e outras partes interessadas de forma a promover a igualdade de género e criar um ambiente económico mais inclusivo em África." 

"A Basketball Africa League está empenhada em combater os estereótipos, preconceitos e barreiras que muitas vezes impedem as mulheres em África de realizarem os seus sonhos", disse o Presidente da BAL, Amadou Gallo Fall.  "Estas iniciativas ajudarão a garantir que raparigas e mulheres de todo o continente tenham as oportunidades e os recursos que as ajudarão a crescer no campo e na vida."

As ações e a programação específicas que a NBA e a BAL irão implementar nos próximos três anos incluem:

• Abordagem da violência de género através de workshops educacionais, participação em campanhas antiviolência e potencialização da influência e liderança dos jogadores das ligas;
• Apoiar a educação de raparigas através do desenvolvimento de um currículo desportivo baseado em Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM) para raparigas de 14 anos ou menos, inspirando-as a explorar áreas que as preparam para um futuro emprego;
• Garantir mais oportunidades para mulheres em funções de operação de jogos da BAL, incluindo árbitras, árbitras da mesa de controlo, comissárias de jogo e locutoras;
• Aumentar as parcerias e relações comerciais da NBA e da BAL com pequenas e médias empresas africanas.

A NBA tem uma longa história em África e abriu a sua sede africana em Joanesburgo em 2010.   As listas da noite de estreia para a temporada 2020-21 da NBA apresentaram um recorde de 14 jogadores africanos, e há mais de 100 jogadores atuais e antigos com pelo menos um dos pais africano.  Através do NBA Cares, o programa de responsabilidade social global da liga, a família NBA criou mais de 90 lugares em África onde as crianças e famílias podem viver, aprender e brincar em segurança.

O Jr. NBA, o programa global de basquetebol juvenil da liga para rapazes e raparigas, foi implementado em 15 países africanos.  O Basketball Without Borders (BWB) Africa, o programa global de desenvolvimento e alcance da comunidade da NBA e da FIBA, foi realizado 17 vezes, tendo 10 ex-participantes do BWB Africa sido chamados para a NBA.  Em 2018, o NBA e o Projeto SEED inauguraram a NBA Academy Africa, um centro de treino de basquetebol de elite em Saly, no Senegal, para os principais candidatos do sexo masculino de toda a África e o primeiro do seu tipo no continente.  Desde então, nove participantes do Programa NBA Academy Africa e NBA Academy Africa Women's comprometeram-se com as escolas da Divisão 1 da NCAA nos Estados Unidos.